Se formó en interpretación en la Escuela de Actores del Teatro de Arte de Moscú y trabajó como actriz recorriendo teatros de todo el país. Su salto al cine se produjo en 1913 con la película Las claves de la felicidad (Gardin y Protazanov, 1913). Tres años después, dirige su primer largometraje Miss Peasant (1916). Al ser una de las primeras mujeres cineastas, en los carteles de promoción se masculinizó su nombre o directamente se atribuyó a directores. Posteriormente dirigió Viktoriya (1917) antes de adentrarse como profesora en la Universidad Panrusa Guerásimov de Cinematografía de Moscú. Fue fundadora e impartió clases de cine hasta 1925. 

Regresó a la dirección con Landlord (1924) junto al cineasta Vladimir Gardin. Su carrera cinematográfica se mantuvo hasta 1941. Se pueden encontrar Women of Ryazan (1927) co-dirigida con Ivan Pravov, A Town Full of Light (1928) o Grain (1933). La narrativa principal de Preobrazhenskaya se separa de la corriente experimental de los cineastas soviéticos de principios de siglo. Su cine roza lo etnográfico trasladando al espectador a la sociedad soviética más rural. Se muestra a los campesinos y campesinas labrando la tierra y los conflictos a los que se enfrentan. Aunque en 1935 la Federación Rusa le otorgó el reconocimiento de Artista de Honor, su nombre es apenas conocido en la actualidad.

Filmografía

1916 Brayshnya-krestyanka
1917 Viktoriya
1924 Pomeschchik
1925 Fedkina pravda
1926 Kashtanka