Su carrera empieza como actriz en la década de los años veinte. Es conocida por interpretar el papel principal en Aelita: la reina de Marte (Protazanov, 1924), la primera película de ciencia ficción soviética. Entre sus otras actuaciones destaca su actuación en la comedia La chica del cigarrillo de Mosselprom (Zhelyabuzhsky, 1924). El último trabajo de Solntseva como actriz será en Tierra (Dovzhenko, 1930). Colaboró como asistente de dirección de Dovzhenko en Ivan (1932) y en Michurin (1949). Se adentra como directora de cine desde la no ficción. Realiza varios documentales donde las temáticas se centran en la expulsión de los nazis por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial.

En sus primeras películas de ficción ya se esboza su estilo personal entre lo poético y lo filosófico. Su cine girará entorno a temáticas centradas principalmente en lo bélico y en la lucha de los trabajadores. Con Poema de mar (1958) obtuvo el premio honorario del Festival de la Unión Soviética y en el Festival Internacional de Cine de Londres. La carrera de Solntseva se consolida en la década de los años sesenta con la llamada «trilogía ucraniana»: La epopeya de los años de fuego (1961), El Desna encantado (1964) y Lo que no se olvida (1967). Se convertirá en una de las directoras europeas más reconocidas gracias a su brillante reflejo de la tragedia de la Segunda Guerra Mundial. En 1981 fue elegida Artista del Pueblo de la Unión Soviética.

Filmografía

1939 Bucovina, tierra ucraniana
1939 Shchors
1940 Liberación
1943 Ucrania en llamas
1945 Victoria en Ucrania y la expulsión de los alemanes de los límites de la tierra soviética ucraniana

1953 Yegor Bulychov y otros
1955 Inspectores contra su voluntad
1958 Poema del mar
1961 La epopeya de los años de fuego
1964 El Desna encantado