Haifaa al-Mansour nace y crece en Arabia Saudí, un país donde estuvieron prohibidas las salas de cine durante 35 años. Las primeras películas las verá en DVD en su casa gracias a sus padres. Se traslada a El Cairo a estudiar literatura y posteriormente a la Escuela de Cine de Sidney. Dirige sus primeros cortometrajes: Who? (1997), The Bitter Journey (2000) y The Only Way Out (2001). Su opera prima es el documental Women Without Shadows (2005) con el que va adquiriendo visibilidad internacional. Proyectado en diferentes festivales de cine internacionales, pone en el centro la invisibilidad de las mujeres en los países árabes desde sus propias vivencias. Esto será un tema recurrente en su filmografía. Se puede ver en La bicicleta verde (2012), aunque esta vez desde la ficción. En este segundo largometraje de al-Mansour, se toma como referencia el sueño de una niña de tener una bicicleta verde como justificación para poner en cuestión la situación de las mujeres en Arabia Saudí. La propia cineasta declaró que tuvo que rodarla desde una caravana porque no podía ser vista en compañía de los hombres que trabajaban en la producción.

La bicicleta verde (2012) fue  la primera película saudita en ser nominada en los premios Oscar a Mejor Película de Habla No Inglesa. También compitió por el Bafta en la misma categoría, y tuvo un gran recorrido por festivales internacionales como el Festival de Cine de Venecia, el Festival de Cine de Palm Spring o el Festival de Cine de Los Angeles. Con su siguiente película, sale de Arabia Saudí y rueda en Reino Unido. Con Mary Shelley (2014) nos cuenta la historia de la autora de Frankenstein. En los últimos años ha estado trabajando para Netflix tanto en películas como Nappily Ever After (2018) y en series de televisión de todos los géneros. Entre ellas nos encontramos con The Society, Motherland: Fort Salem, L: Generación Q, The Sinner, Tales of the Walking Dead. En 2019 estrenó The Perfect Candidate donde vuelve a rodar en su país natal y a centrarse en la historia de una mujer que quiere romper los esquemas patriarcales de su ciudad presentándose a las elecciones. Se presentó a concurso en el Festival Internacional de Cine de Venecia. En la actualidad, está desarrollando varios proyectos de largometraje.

Filmografía

1997 Who?
2000 The Bitter Journey
2001 The Only Way Out
2005 Women Without Shadows
2012 La bicicleta verde
2017 Mary Shelley
2018 The Wedding Singer’s Daughter
2018 Nappily Ever After

2019 The Society (serie tv)
2019 The Perfect Candidate
2020 Motherland: Fort Salem (serie tv)
2020 El pájaro carpintero (serie tv)
2020 The Wilds (serie tv)
2021 L: Generación Q (serie tv)
2021 The Sinner (serie tv)
2022 Archivo 81 (serie tv)