Lena Dunham es hija del pintor pop art Carroll Dunham y de la fotógrafa y diseñadora Laurie Simmons. Su interés por el arte le hace matricularse en escritura creativa en el Oberlin College. Mientras estudiaba realizaba vídeos que iba subiendo a YouTube. En ellos también participaba como actriz y realizó web series como Delusional Downtown Divas. Sigue la corriente mumblecore, producida con bajo presupuesto y basada en diálogos donde los jóvenes hablan de sexo y de sus relaciones personales. En 2010 dirige y protagoniza Tiny Furniture, su primera película para cine. Consiguió el premio Independent Spirit a Mejor Guion Original. Su éxito llamó la atención de HBO con el que llegó a un acuerdo para desarrollar su primera serie de televisión: Girls (2012-2017). 

En esta tragicomedia, Dunham nos muestra en género tragicómico la vida de cuatro veinteañeras en Nueva York que intentan superar sus propias cargas personales para poder avanzar. Se le ha definido como una reactualización realista de la serie Sex in the City (1998-2004). Fue nominada en diversas categorías a los Premios Emmy y fue la primera mujer en ganar el premio Directors Guild of America a la mejor dirección de una serie de comedia. Tras Girls, ha participado en numerosas producciones como guionista, directora, actriz, productora o creadora como el caso de Camping (2018). También ha publicado diferentes libros como el ensayo No ese tipo de chica: Una joven te cuenta lo que ha aprendido (2012).

Filmografía

2006 Dealing
2006 Pressure
2007 Tigh Shots (serie tv)
2007 Open the Door
2007 Hooke on Campus
2007 The Fountain

2009 Delusional Downtown Divas (serie tv)
2009 Crative Nonfiction
2010 Tiny Furniture
2013 Best Friends
2016 Max