Abandona las carreras de arquitectura y de filosofía para trabajar de actriz, guionista y ayudante de dirección en los estudios cinematográficos Barrandov de Praga. Tras coger experiencia, es aceptada en la Escuela de Cine y Televisión de la Academia de Artes Escénicas de Praga (FAMU) donde estudió con el famoso director de cine Otakar Vavra, antes de graduarse en 1962. En 1963 realiza su primer largometraje Something Different (1963). En ella ya se plasman sus intenciones cinematográficas tanto en temática como en forma. Rozando los límites entre la ficción y la no ficción, cuenta la historia de una ama de casa que busca un escape en su vida a través de la gimnasia. Cimentó su carrera con Las margaritas (1966). Esta película es un referente dentro del movimiento de la Nueva Ola. Fue prohibida en Checoslovaquia lo que dificultó que continuara su carrera como cineasta.

Se dedicó a hacer anuncios publicitarios hasta 1976 cuando el propio gobierno la contrató para la productora estatal Short Film Studios. Volvió a realizar películas a pesar de seguir encontrándose con la fuerte censura de las autoridades. Entre ellas destacan El juego de la manzana (1976), Historia prefabricada (1979), o Herencia o Buendiamuchachoacogerafuera (1993). Su cine se caracteriza por los continuos juegos visuales para crear sus propios significados donde el espectador es un activo partícipe. A partir de los años ochenta compaginaría sus trabajos en el cine junto a los televisivos. También enseña dirección en la FAMU donde le otorgarían la Cátedra en 2003.

Filmografía

1960 Gatito
1960 La calle verde
1961 Zurnal FAMU: Primer diario
1962 Bolsa de pulgas
1963 Algo diferente
1965 Las perlas del fondo del agua
1966 Las margaritas
1969 El fruto del paraíso
1970 Techo
1971 Amigos
1976 El juego de la manzana
1978 El tiempo es implacable
1979 Historia prefabricada
1980 Calamidad

1981 Chytilová versus Forman
1983 La misma siesta de un fauno
1983 Capitales culturales de Europa(serie de televisión)
1984 Praga, el corazón inquieto de Europa
1985 Agujero de lobo
1987 El bufón y la reina
1988 Aquí un casco, un caso hay
1991 Mi gente de Praga me conoce
1993 Herencia o Buendiamuchachoacogerafuera
1996-2001 Cómo estás…(serie tv)