Con tan solo diez años, el deseo de Euzhan Palcy era convertirse en cineasta. Se formó en la Universidad de Martinica y empezó trabajando en una televisión local. Allí le pidieron la realización de un programa de poesía. El resultado será el cortometraje La Messagère (1975). Fue la primera producción de las Antillas francesas realizada en Martinica. Ese mismo año se traslada a París para estudiar literatura francesa y arte y arqueología en la Sorbona y una especialización en cine en La École nationale supérieure Louis-Lumière. Su primer largometraje es Rue Cases-Négres (1983), adaptación de la novela del mismo nombre de Joseph Zobel. La financiación de la película la consigue gracias al gobierno francés pero en especial al apoyo de François Truffaut y Suzanne Shiffman. El transcurso del relato se narra a través de la visión de un niño y su vida en una plantación de caña de azúcar de Martinica a principios del siglo XX. Ganó el León de Plata en el Festival de Cine de Venecia, el Premio César a la Mejor Ópera Prima y el Premio del Público del Festival Panafricano de Cine y Televisión. Tras su éxito, fue seleccionada por el festival de Sundance de 1984 para asistir al Laboratorio de directores.

En 1989 escribe y dirige A Dry White Season donde se centra en las políticas de apartheid en Sudáfrica. Protagonizada por Marlon Brando quien quiso actuar de forma gratuita. Fue nominado al Oscar como Mejor Actor de Reparto y Palcy recibió el Premio Orson Welles por sus logros en el arte cinematográfico. Para podeer rodarla tuvo que llevar el equipo técnico-artístico de Sudáfrica a Londres con una visa de artista para rodar en Zimbaue ya que a los sudafricanos negros no se les permitía viajar a su país vecino. En su siguiente largometraje Simeon (1992), cambia su relato hacia una película musical ambientada entre el Caribe y París. Posteriormente se adentró en el documental con A Voice for History (1994); trabajó la animación con Ruby Bridges (1998) para la serie El maravilloso mundo de Disney donde cuenta la historia de la primera niña negra en asistir a una escuela de blancos. Ya en el siglo XXI dirige El viaje de los disidentes (2005) sobre las personas que tuvieron que abandonar las islas de Martinica y Guadalupe en los años cuarenta; y la ficción romántica Las novias de la isla de Borbón (2007). En 2013 le otorgaron el Premio de Honor de Cine Mundial Henri Langlois, en 2016 el Premio Honorífico Sabela de Sudáfrica y en 2022 el Óscar Honorífico.

Filmografía

1975 La Messagère
1982 L’atelier du diable
1983 Rue Cases Nègres
1989 Una árida estación blanca
1990 Comment vont les enfants

1992 Siméon
1995 Aimé Césaire, une voix pour histoire
1998 El maravilloso mundo de Disney